Количество углекислого газа СО2 в воздухе является индикатором качества воздушной среды в целом, поскольку высокое содержание СО2 косвенно свидетельствует о наличии и более опасных для здоровья веществ (формальдегидов и прочей органики). Данное обстоятельство позволяет использовать количественные значения содержания СО2 в качестве интегрального показателя при оценке качества воздуха в жилых помещениях. Для количественной оценки уровня содержания СО2 в воздухе обычно используют единицу измерения ppm (численное значение ppm определяет количество частиц углекислого газа СО2, приходящихся на миллион частиц воздуха).
Как известно, лучше всего дышится на природе, так в чистом загородном воздухе концентрация СО2 составляет 330-350 ррm, что является оптимальным для дыхания человека. Что же касается качества воздуха в домах, то согласно принятым в нашей стране строительным нормативам, регламентирующим требования к микроклимату жилых помещений, значение допустимого уровня СО2 должно быть не более 1000 ppm. При этом считается, что при количестве СО2, превышающего данный уровень, качество воздуха начинает отрицательно влиять на самочувствие и здоровье человека.
Однако проведенные в последнее время исследования ряда зарубежных ученых показали, что для жилых и офисных помещений уровень СО2 не должен превышать 600-700 ppm, поскольку замечено, что при более высоком уровне содержания СО2 у отдельных людей наблюдаются проблемы с дыханием, учащенный пульс, головные боли и другие физиологические расстройства. При этом у 15-33% людей эти симптомы возникают уже при уровне СО2 в пределах 700-800 ppm, у 33-50% при 800-1000 ppm, и практически все испытывают их при уровне свыше 1500-2000 ppm. Обобщенные результаты исследований влияния повышенного содержания СО2 на здоровье человека (И.В.Гурина, «Химия и жизнь», 2010, № 2) приведены на нижеприведенном рисунке.
То есть, длительное нахождение человека при уровнях концентрации СО2 выше 800 ppm уже становится опасным для здоровья. Дальнейший же рост концентрации СО2 от 2000 ppm и выше может привести и к более печальным для здоровья людей последствиям и даже летальным исходам (см. цветную диаграмму). К счастью, настолько высоких концентраций углекислого газа в наших жилых помещениях не бывает (за исключением несчастных случаев, когда, например, при использовании печного отопления забывают открыть заслонку дымохода).
Таким образом, проведенные исследования показали, что для создания здорового микроклимата в доме требуется поддерживать значение уровня содержания СО2 не выше значений 500-800 ppm, для чего система вентиляции должна, как правило, обеспечивать подачу в помещения из расчета 40-60 м3 свежего воздуха в час на одного человека.